Gevangenis zoekt 50 personeelsleden op één dag: personeelscrisis escaleert

De personeelscrisis in de Belgische gevangenissen bereikt een nieuw dieptepunt. In één enkele dag werden maar liefst vijftig vacatures uitgeschreven voor bewakingspersoneel en andere functies binnen het gevangeniswezen. Directeur Anca Wauters spreekt openlijk over een structureel probleem dat al jaren sluimert maar nu onhoudbaar wordt.

Vijftig vacatures op één dag

Dat een overheidsinstelling vijftig openstaande functies tegelijk moet invullen, is uitzonderlijk. Voor het gevangeniswezen is het echter symptomatisch voor een crisis die al langer speelt. Gevangenissen kampen met hoog ziekteverzuim, moeilijke werkomstandigheden en een aanhoudend personeelsverloop. Medewerkers die uitvallen worden niet snel genoeg vervangen, waardoor de druk op de resterende collega's nog toeneemt — een vicieuze cirkel die moeilijk te doorbreken valt.

Directeur Anca Wauters laat weten dat de situatie niet langer houdbaar is zonder structurele ingrepen. Het massaal uitschrijven van vacatures is een noodmaatregel om gaten te dichten, maar lost de onderliggende problemen niet op. Werving alleen volstaat niet als de instroom van kandidaten de uitstroom niet bijhoudt.

Zwaar beroep, moeilijke markt

Penitentiair beambte is geen makkelijke job. Lange werkdagen, nachtshiften, emotioneel belastende situaties en een veiligheidsrisico dat bij weinig andere beroepen zo aanwezig is — het maakt dat de arbeidsmarkt voor gevangenispersoneel bijzonder krap is. Bovendien vertrekt een deel van het opgeleide personeel na verloop van tijd naar de politie of andere overheidsdiensten, aangetrokken door betere loon- en arbeidsvoorwaarden.

Lees ook Jonge moeder in rolstoel na operatie: 66.000 euro voor toestel om te stappen

De FOD Justitie, die verantwoordelijk is voor het beheer van de gevangenissen, staat voor een dubbele uitdaging: enerzijds nieuwe medewerkers aantrekken, anderzijds het bestaande personeel behouden. Dat vereist niet alleen meer vacatures, maar ook een grondige herziening van de arbeidsomstandigheden en de verloning binnen de penitentiaire sector.

Politieke verantwoordelijkheid

De personeelscrisis in gevangenissen is geen nieuw gegeven. Al jaren signaleren vakbonden en directies dat de bezetting ontoereikend is. Politici worden nu gevraagd om structurele antwoorden te bieden: hogere budgetten voor het gevangeniswezen, aantrekkelijker statuut voor penitentiair personeel en een langetermijnvisie op de capaciteit en de organisatie van ons detentiesysteem. Zolang die antwoorden uitblijven, blijft de alarmbel luiden.

⚠️ Transparantie: Dit artikel werd mede opgesteld met behulp van AI-technologie, conform de EU AI Act. De redactie blijft eindverantwoordelijke voor de inhoud.

Lees ook: Overbevolking in Belgische gevangenissen | Vakbonden in justitie leggen werk neer | Hervormingen FOD Justitie onder de loep