Zuid-Frankrijk in strijd met gevaarlijke 'elektrische mier'
Een invasieve mierensoort met een pijnlijke steek rukt op in het zuiden van Frankrijk. Experts vrezen de gevolgen voor de biodiversiteit.
- In het zuiden van Frankrijk bestrijden autoriteiten de invasieve 'elektrische mier', een kleine maar gevaarlijke soort die pijnlijke steken toebrengt en een bedreiging vormt voor de lokale biodiversiteit
- De soort is van Amerikaanse oorsprong en verspreidt zich geleidelijk naar Europa
In het zuiden van Frankrijk gaat de overheid momenteel de strijd aan met een invasieve mierensoort die bekendstaat als de 'elektrische mier' of Wasmannia auropunctata. De soort is klein — amper een tot twee millimeter groot — maar haar aanwezigheid is allerminst onschuldig. Wie gebeten wordt, ervaart een brandende, elektrische pijn, vandaar de bijnaam. Franse autoriteiten proberen de opmars van deze mier in te dammen voordat ze zich verder verspreidt.
Waar komt deze mier vandaan?
De elektrische mier is oorspronkelijk afkomstig uit Midden- en Zuid-Amerika. Via internationale handel en transport heeft de soort zich de voorbije decennia verspreid naar verschillende tropische en subtropische regio's wereldwijd, waaronder delen van Afrika en het Middellandse Zeegebied. In Europa dook ze eerder al op in Spanje en op de Canarische Eilanden. Dat ze nu ook voet aan de grond krijgt in het Franse vasteland, is een nieuwe en zorgwekkende stap in haar Europese opmars.
Waarom is ze gevaarlijk?
De dreiging is tweeledig. Enerzijds is er het directe gevaar voor mensen en dieren: de steek is pijnlijk en kan bij gevoelige personen allergische reacties veroorzaken. Anderzijds — en dat is op lange termijn misschien nog verontrustender — vormt de soort een serieuze bedreiging voor de lokale biodiversiteit. Elektrische mieren staan erom bekend inheemse mierensoorten te verdringen en ecosystemen grondig te verstoren. Ze hebben een bijzonder agressief koloniaal gedrag en kunnen snel grote gebieden koloniseren.
Wat doen de Franse autoriteiten?
De Franse overheid heeft bestrijdingsprogramma's opgezet in de getroffen gebieden in het zuiden van het land. Daarbij worden gerichte insecticiden ingezet op plaatsen waar nesten zijn gesignaleerd. Tegelijk roepen autoriteiten burgers op om verdachte waarnemingen te melden via officiële kanalen, zodat verspreiding vroegtijdig in kaart kan worden gebracht. Experts benadrukken dat vroeg ingrijpen cruciaal is: eenmaal een invasieve soort stevig verankerd is in een nieuw gebied, wordt uitroeiing exponentieel moeilijker en kostelijker.
Wat betekent dit voor België?
Voorlopig is de elektrische mier nog niet in België gesignaleerd, maar het is geen overbodige luxe om de situatie in de gaten te houden. Door de klimaatopwarming worden steeds meer zuidelijke streken leefbaar voor soorten die vroeger niet verder dan de Middellandse Zeekust raakten. Belgische en Europese natuurorganisaties volgen de verspreiding van invasieve exoten al jaren nauwgezet op. Wie in het zuiden van Frankrijk op vakantie gaat, doet er goed aan voorzichtig te zijn in gebieden met hoge begroeiing en geen onbekende insectennesten aan te raken.
Dit artikel is mede opgesteld met behulp van AI-technologie, conform de EU AI Act. De redactie heeft de inhoud gecontroleerd en geredigeerd.
Reacties
Log in om een reactie te plaatsen
Inloggen