15 jaar na haar dood: vrienden herdenken La Esterella

Vijftien jaar geleden namen we afscheid van een icoon. La Esterella, de vrouw met de onmiskenbaar diepe stem en een leven vol contrasten, overleed op 91-jarige leeftijd. Zij was niet zomaar een zangeres — ze was de allereerste Vlaamse artiest die de eigen landsgrenzen overschreed en internationaal naam maakte. Dat verdient een herdenking.

Een diva met een bewogen verleden

Programma Primo bracht een aantal mensen samen die haar van dichtbij kenden: componist Jean Kluger, zanger Koen Crucke, CocoJr. en televisiepersoonlijkheid Luc Appermont. Samen schetsen zij een portret van een vrouw die veel complexer was dan het glamoureuze imago deed vermoeden. Haar leven kende diepe schaduwen: een moeilijke relatie met haar moeder liet sporen na die haar tot op hoge leeftijd bleven achtervolgen. Toch straalde zij op het podium een energie uit die haar tijdgenoten bijbleef.

Rock-'n-roll avant la lettre

De vrienden omschrijven haar als iemand die haar tijd ver vooruit was. Eigenzinnig, ontembaar, met een persoonlijkheid die weinig ruimte liet voor halfslachtigheid. "Rock-'n-roll" is het woord dat meer dan eens valt als men haar karakter probeert te vatten — en dat voor een vrouw van haar generatie is allesbehalve een cliché. Haar artistieke ambitie reikte verder dan wat Vlaanderen haar kon bieden, en ze greep die kansen met beide handen.

Een einde dat niemand onberoerd liet

Wie dacht dat zo'n sterk karakter ook een serene laatste levensfase kende, vergist zich. De getuigenissen in Primo zijn eerlijk en soms rauw. Haar nadagen waren niet gemakkelijk, en de mensen die haar kenden spreken daarover met zichtbaar verdriet. Het maakt het beeld van La Esterella des te menselijker: achter de grote stem schuilde een vrouw die haar littekens meedroeg, maar desondanks een onuitwisbare stempel drukte op de Vlaamse muziekgeschiedenis.

Lees ook Margrethe tikt koningin Mary op de vingers bij verjaardagsfeest

Wie meer wil weten over het leven en de nalatenschap van deze bijzondere artieste, kan terecht bij de uitzending van Primo. Het is een waardevolle herinnering aan een stem die Vlaanderen nooit volledig heeft losgelaten — en dat terecht.

Dit artikel werd mede samengesteld met behulp van AI-technologie, conform de EU AI Act.