Tien keer per dag: gevangenen missen rechtbank door gebrekkig transport

Het gaat om een simpele rekensom die pijnlijk duidelijk maakt hoe het mis gaat in ons justitiesysteem: 3.721 gedeeld door 365. Het resultaat? Tien keer per dag bleef vorig jaar een gevangene in zijn cel zitten terwijl hij eigenlijk voor de rechter moest verschijnen.

De oorzaak ligt bij de Directie Beveiliging van de federale politie, die instaat voor het transport van gedetineerden. Wie denkt dat dit alleen maar papierwerk betekent, heeft het mis. De gevolgen zijn dramatisch en reiken veel verder dan een uitgestelde zitting.

Tussen november en december werden drie concrete gevallen bekend in Brugge, Gent en Mechelen waar verdachten uiteindelijk vrijuit gingen. Niet omdat ze onschuldig waren bewezen, maar omdat ze herhaaldelijk niet naar hun rechtszitting konden worden gebracht. Een rechtssysteem dat vastloopt op logistiek, met andere woorden.

Lees ook Turnhout verbiedt fietsers aan Turnovasite op drukke momenten

Voor slachtoffers en hun families is dit natuurlijk een klap in het gezicht. Jarenlang wachten op gerechtigheid, om dan te horen dat de dader vrijkomt omdat niemand hem naar de rechtbank kon brengen. Het toont aan hoe een ogenschijnlijk technisch probleem vergaande gevolgen kan hebben voor de rechtsstaat.

De vraag dringt zich op of dit structureel probleem niet dringend aangepakt moet worden. Want als gevangenen niet naar hun proces kunnen, valt het hele systeem van strafvervolging als een kaartenhuis in elkaar. En dat kunnen we ons in een rechtsstaat simpelweg niet permitteren.